Android O gaat de mist in met meldingen

Extra meldingen voor apps zijn vooral afleidend.

De nieuwe versie van Android die later dit jaar verschijnt, heeft een aantal heel aantrekkelijke features voor zakelijke gebruikers. Maar eentje wil je misschien liever niet op je toestel...

Android O gaat de mist in met meldingen

Extra meldingen voor apps zijn vooral afleidend.

Een van mijn steeds terugkerende thema's de laatste jaren is het vergroten van persoonlijke productiviteit met allerlei kleine stappen en tweaks van (mobiele) technologie die routinewerk versnellen in plaats van dat nieuwe features meer tijd van ons vragen. We zijn immers de hele dag bezig met technologie en soms is dat juist nadelig voor hoe we onze tijd besteden en verbetert het ons leven niet.

Om die reden prijs ik Android al jaren om de manier waarop het productiviteit verhoogt. Android liep voorop met notificaties en realtime widgets die ervoor zorgden dat je in één oogopslag de informatie kreeg waar je bij andere mobiele apparaten enkele handelingen moet verrichten.

Stap in verkeerde richting

Maar zelfs Android is in de standaarduitrusting niet geoptimaliseerd voor productiviteit. De meeste manieren om het nut van smartphone te vergroten draait om het verminderen van de ruis. Daar heeft Google over nagedacht bij Android O, maar ik heb de indruk dat een nieuwe feature om precies die ruis te verminderen leidt tot meer handelingen en daarmee juist de afleidingen die we willen inperken vergroot.

Android O wordt momenteel afgerond en binnenkort uitgeleverd aan fabrikanten van mobiele telefoons. Ik heb de afgelopen weken met de nieuwe versie gespeeld en na een tijdje ben ik gaan twijfelen aan het nut van de 'notification dots' die nu zijn toegevoegd. Die lijken me een stap in de verkeerde richting.

Extra app-meldingen

De nieuwe notification dots zijn een uitbreiding aan het meldingensysteem van Android. Je krijgt daarmee een stip te zien rechtsboven in een app-pictogram als er een notificatie is. Die stip is redundant als je dezelfde melding boven in de balk ziet staan en is daarom sneller dan een afleidende stip die ervoor zorgt dat je onnodige handelingen verricht.

Met de stip kun je langer drukken op het pictogram van de app om de melding te zien en erop te klikken om hem te openen of te vegen om hem af te wijzen. Met andere woorden, precies hetzelfde wat je kunt doen met reguliere meldingen die je vlak daarboven op het scherm ziet staan. De bedoeling van de stip is natuurlijk dat je individuele apps opent.

Regressieve duplicatie

Nu ik de laatste maanden de verschillende elementen van Android O heb leren kennen, krijg ik de indruk dat dit nieuwe pluspunt juist een minpunt is voor de gebruikerservaring en het optimaliseren van de interface.

Het lijkt een rudimentaire methode voor meldingen die bestaat in een betere versie: het gestroomlijnde centrale meldingenvenster waar het Android-systeem groot mee is geworden. De nieuwe manier lijkt daarom niet op een onderscheidende toevoeging van het platform, maar op een bizar stukje regressieve duplicatie.

De notificatie dat er bijvoorbeeld app-updates van de Play Store krijg je nu dubbel: linksboven in de balk en op het pictogram van de Play Store zelf.

Ja, ik besef dat dit systeem erg lijkt op de icoon-badges die we sinds jaar en dag zien op pictogrammen van apps in iOS. Maar weet je, dit zou niet de eerste keer zijn dat de invloed van Apple Android de verkeerde kant opstuurt en het besturingssysteem daardoor geen optimale gebruikerservaring bereikt.

Redundante meldingen

We bereiken een punt waarop degenen onder ons die serieus kijken naar productiviteit zich richten op hoe vaak en waar onze apparaten onze aandacht opeisen. Kritisch kijken naar meldingen is een centraal deel van dat proces. We hebben minder afleiding nodig - zowel visueel als auditief - en we hebben doordachte en zinvollere manieren nodig om de taken die we uitvoeren dankzij mobiele apparaten efficiënt te kunnen uitvoeren.

Een badge op pictogrammen op het homescreen die een teller weergeven voor een aankomende gebeurtenis als herinnering is bijvoorbeeld logischer en er zijn third party launchers die zo'n feature hebben. Een redundante waarschuwing die je wegtrekt bij wat je eigenlijk wilde doen, is niet bepaald een innovatieve verbetering. Stel je eens voor hoe vervelend het gaat worden als niet eens een paar, maar een heleboel iconen op je scherm je aandacht eisen.

Per app uitschakelen

Niet overtuigd? Google merkt op het Android Developers Blog op dat de methode een nieuwe manier is voor ontwikkelaars om de activiteit van hun apps te vergroten en 'engagement' te vergroten. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar engagement - begrijpelijk vanuit de visie van een applicatiebouwer - staat nou niet bepaald in lijn met mijn eigen doel om productiviteit te vergroten.

Het goede nieuws is dat de notification dots relatief eenvoudig zijn uit te schakelen, al moet je dat voor elke app afzonderlijk doen. Je gaat naar de instellingen van elke app en kunt daar de manier waarop ze meldingen mogen weergeven aanpassen.

Het slechte nieuws is dat het een extra actie is die je moet uitvoeren - per app - als je wilt zorgen dat je mobiele apparaat zo min mogelijk afleidingen biedt om je persoonlijke productiviteit te maximaliseren. Net als enkele andere recente wijzigingen binnen Android is het erg jammer om zo'n stap achterwaarts te zien in de standaard-UX van de software.